Comment réagir à une overdose suspecte rapidement

Une personne qui ne se réveille pas, respire très lentement ou a les lèvres bleutées n’a pas besoin d’un diagnostic parfait : elle a besoin d’aide maintenant. Savoir réagir à une overdose suspecte peut faire la différence avant l’arrivée des secours. En cas de doute, traitez la situation comme une urgence. Attendre de voir si « ça va passer » est un risque inutile.

Reconnaître une overdose suspecte

Une overdose peut concerner des opioïdes, des médicaments sédatifs, l’alcool, des stimulants ou un mélange de plusieurs substances. Les signes ne sont pas toujours identiques, mais une baisse de la conscience et une respiration anormale sont des alertes majeures.

Avec les opioïdes, notamment, la personne peut être impossible à réveiller, très molle, pâle ou grisâtre. Sa respiration peut devenir lente, irrégulière, bruyante, avec des ronflements inhabituels ou des gargouillements. Ses pupilles peuvent être très petites. Les lèvres, le visage ou les extrémités peuvent prendre une teinte bleutée ou violacée.

Une personne endormie après avoir consommé n’est pas forcément en sécurité. Le problème n’est pas seulement qu’elle dort : son cerveau peut ne plus donner au corps l’instruction de respirer suffisamment. Une respiration rare, laborieuse ou absente demande une action immédiate.

Avec les stimulants, l’urgence peut aussi se manifester autrement : agitation extrême, douleur à la poitrine, convulsions, température corporelle très élevée, confusion marquée ou perte de connaissance. Quel que soit le produit supposé, une perte de conscience, une convulsion ou une difficulté respiratoire justifie l’appel aux secours.

Comment réagir à une overdose suspecte : les gestes immédiats

Appelez les services d’urgence sans attendre. Au Canada, composez le 911. En France et en Belgique, composez le 112. Dites clairement qu’une personne est inconsciente ou respire mal et indiquez l’adresse exacte. Vous n’avez pas à identifier avec certitude le produit consommé pour appeler.

Parlez à la personne, appelez-la par son prénom si vous le connaissez, secouez doucement ses épaules et frottez fortement le centre de sa poitrine avec les jointures. Si elle ne répond pas normalement, considérez cela comme une urgence. Ne perdez pas de temps à la faire marcher, à la mettre sous une douche froide ou à lui faire boire du café.

Si vous avez de la naloxone et que des opioïdes pourraient être impliqués, administrez-la immédiatement en suivant les instructions du dispositif. La naloxone peut inverser temporairement les effets d’une overdose aux opioïdes. Elle ne nuit généralement pas si vous vous trompez sur la présence d’opioïdes, tandis que l’absence d’intervention peut être fatale.

Après avoir donné la naloxone, surveillez la respiration. Si elle ne reprend pas normalement, suivez les directives du répartiteur d’urgence. Si vous savez pratiquer les insufflations ou la réanimation cardio-respiratoire, commencez selon vos compétences et les consignes reçues. Les insufflations peuvent être particulièrement utiles lorsqu’une overdose ralentit ou arrête la respiration.

Restez auprès de la personne jusqu’à l’arrivée des secours. La naloxone peut agir rapidement, mais ses effets peuvent diminuer avant que les opioïdes aient quitté l’organisme. Une personne qui se réveille peut redevenir somnolente et faire une nouvelle détresse respiratoire. C’est la raison pour laquelle l’évaluation médicale reste nécessaire, même si elle affirme aller mieux.

Si la personne respire, mais reste inconsciente

Placez-la sur le côté en position latérale de sécurité. Cette position aide à maintenir les voies respiratoires dégagées et limite le risque d’étouffement en cas de vomissement. Gardez la bouche orientée vers le sol et vérifiez régulièrement que la poitrine se soulève.

Ne la laissez pas seule dans une chambre, une salle de bain, une voiture ou à l’extérieur. Ne supposez jamais qu’elle « cuve » simplement. Si sa respiration ralentit, devient bruyante ou s’arrête, informez immédiatement le répartiteur et commencez les gestes indiqués.

Si elle ne respire pas ou respire à peine

C’est une urgence vitale. Appelez ou faites appeler les secours, administrez la naloxone si elle est disponible et commencez les gestes de réanimation que le répartiteur vous explique. Si une autre personne est présente, répartissez les rôles : l’une appelle, l’autre reste avec la victime et prépare la naloxone.

N’attendez pas une preuve supplémentaire. La respiration lente et irrégulière peut évoluer en arrêt respiratoire en quelques minutes. Le temps compte davantage que la crainte de déranger les secours ou de ne pas être certain de la substance en cause.

Ce qu’il ne faut pas faire

Certaines réactions courantes donnent une impression d’action, mais ne corrigent pas une overdose. Ne donnez ni alcool, ni café, ni boisson énergisante, ni autre substance pour tenter de « réveiller » la personne. Ne provoquez pas de vomissement et ne mettez rien dans sa bouche si elle est somnolente ou inconsciente.

Évitez les bains froids, les gifles, la marche forcée ou l’idée de la laisser dormir. Ces gestes peuvent retarder les soins, causer une chute ou augmenter le risque d’étouffement. Ne partez pas chercher de l’aide en laissant la personne seule si vous pouvez appeler sur place ou demander à quelqu’un d’autre de le faire.

Ne cherchez pas non plus à faire disparaître des objets, des emballages ou des substances avant d’appeler. Les minutes consacrées à cela peuvent être cruciales. Si les secours vous demandent ce qui a pu être consommé, donnez les renseignements disponibles de façon factuelle : substance présumée, heure approximative, quantité si elle est connue, alcool ou médicaments associés. Ces informations servent à soigner, pas à porter un jugement.

Après la naloxone : une amélioration n’est pas la fin de l’urgence

La personne peut se réveiller désorientée, anxieuse, agitée ou en manque. Parlez calmement, dites-lui que les secours sont en route et évitez toute confrontation. Son inconfort peut être réel, mais il ne doit pas faire oublier le danger d’une rechute respiratoire.

Elle peut refuser l’aide ou vouloir repartir. Continuez à encourager une évaluation médicale, surtout si elle a perdu connaissance, si elle a consommé plusieurs produits, si elle a reçu plusieurs doses de naloxone ou si sa respiration n’est pas redevenue pleinement normale. Les effets de certains produits durent plus longtemps que ceux de la naloxone.

Si une seconde dose de naloxone est nécessaire, suivez les instructions fournies avec le produit et celles du répartiteur. Le personnel d’urgence vous guidera selon la situation. Ne présumez pas qu’une seule administration suffit pour tous les cas.

Réduire le risque avant qu’une urgence survienne

Le moyen le plus sûr d’éviter une overdose est de ne pas consommer de substances non prescrites ou dont la composition est inconnue. Dans la réalité, certaines personnes consomment malgré le risque. Dans ce cas, ne pas être seul reste une précaution essentielle : une personne consciente peut appeler à l’aide et administrer de la naloxone si nécessaire.

Les mélanges augmentent fortement l’incertitude. Associer opioïdes, alcool, benzodiazépines ou autres sédatifs peut ralentir la respiration beaucoup plus que prévu. La puissance peut également varier d’un produit à l’autre, même lorsqu’ils semblent identiques. Une apparence, un nom ou une promesse ne permet pas de confirmer le contenu réel d’une substance.

Gardez une trousse de naloxone accessible si vous ou un proche êtes exposé à un risque lié aux opioïdes. Apprenez à l’utiliser avant une urgence, informez les personnes autour de vous de son emplacement et conservez votre téléphone chargé lorsque c’est possible. Ces mesures ne rendent pas la consommation sûre, mais elles peuvent donner une chance supplémentaire de survivre.

Face à une personne inconsciente ou qui respire mal, la bonne décision est simple : appelez les secours, donnez la naloxone si elle est disponible et restez présent. Mieux vaut une alerte qui s’avère moins grave qu’un silence qui coûte une vie.